Η ανατριχιαστική ιστορία απαγωγής και της δεκαετούς ομηρίας που συγκλονίζει τις ΗΠΑ αλλά και ολόκληρο τον κόσμο έχει προεκτάσεις που δείχνουν πως τα κτήνη που κρατούσαν φυλακισμένες τις τρεις γυναίκες ήταν απολύτως αδίστακτα.
Όπως αποκαλύπτει σήμερα η Daily Mail, ο ένας εκ των τριών αδελφών, ο Αριέλ Κάστρο συνήθιζε να φωτογραφίζεται μπροστά από την πόρτα που οδηγούσε στο κολαστήριο των τριών γυναικών. Κλεισμένη με λουκέτο η πόρτα που οδηγούσε στο υπόγειο και στο γκαράζ ήταν απαγορευμένη για την οικογένειά του όπως λέει ο ίδιος του ο γιός.
Φωτογραφίες από το 2001 δείχνουν τον Κάστρο να στέκεται μπροστά από την πόρτα. Ήδη τότε, ένα από τα θύματά του, η Μισέλ Νάιτ ήταν αγνοούμενη για έναν χρόνο. Ο - 31 ετών πλέον - γιος του αναφέρει πως η μητέρα του (σ.σ: που δεν είναι πια εν ζωή) είχε εγκαταλείψει τον Κάστρο γιατί την χτυπούσε και την κακοποιούσε.
Κανένας δεν είχε δει τον διαζευγμένο εδώ και χρόνια Κάστρο με γυναικεία συντροφιά, μέχρι που ξαφνικά άρχισε να εμφανίζεται στην κατοικούμενη κυρίως από λατινοαμερικανούς εργατική συνοικία με ένα 6χρονο κορίτσι. Ο ίδιος είπε στους γείτονες ότι επρόκειτο για το παιδί της συντρόφου του.
Ένας από τους γείτονές του, ο 39χρονος, Ίσραελ Λούγκο, δήλωσε ότι πρόκειται για το ίδιο παιδί το οποίο κρατούσε μία από τις απαχθείσες, η Αμάντα Μπέρι, όταν μαζί με τις άλλες δύο απελευθερώθηκαν από το σπίτι του Κάστρο. Βρισκόταν εκεί, όπως είπε, την ώρα που τις απελευθέρωναν.
Ανατριχιαστικό είναι το γεγονός ότι όταν οικογένεια και οι φίλοι της αγνοούμενης γυναίκας από το Κλίβελαντ, Τζίνα Ντεχεσούς, έκαναν ολονυκτία τον περασμένο μήνα τιμώντας τα 9 χρόνια από την εξαφάνισή της, συμμετείχε και ο Κάστρο.
Ο 52χρονος Κάστρο θεωρείται ότι ζούσε μόνος του, ωστόσο στο μεσημεριανό διάλειμμά του επέστρεφε στο σπίτι του με αρκετές σακούλες με φαγητό από φαστ φουντ και αναψυκτικά για να τραφούν πολλοί άνθρωποι.
Οδηγός σχολικού λεωφορείου είχε δεχτεί πολλές φορές επίπληξη, περιλαμβανομένου ενός περιστατικού κατά το οποίο αποκάλεσε «σκύλα» μία νεαρή μαθήτρια και ενός δεύτερου, όταν εγκατέλειψε μόνο του στο σχολικό μικρό μαθητή για να πάει εκείνος σε φαστ-φουντ να γευματίσει.
Αυτά τα περιστατικά άργησαν να γίνουν γνωστά, αλλά τελικά οδήγησαν στην απόλυσή του τον περασμένο Νοέμβριο. Ωστόσο, δεκάδες γονείς μαθητών που μετέφερε τον είχαν κατά καιρούς αξιολογήσει ως "εξαιρετικό" οδηγό στη σχετική φόρμα αξιολόγησης.
Ο Κάστρο συνελήφθη το 1993 ύστερα από καταγγελία για περιστατικό ενδοοικογενειακής βίας, παρότι οι ένορκοι αποφάσισαν να μην παραπεμφθεί και αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 10.000 δολαρίων.
Ο μπασίστας της διπλανής πόρτας
Επί σειρά ετών, οι γείτονες του Κάστρο στην Λεωφόρο Σέιμουρ τον θεωρούσαν φιλικό, αλλά κλειστό χαρακτήρα, όπως επίσης και επιτυχημένο μουσικό που έπαιζε μπάσο σε διάφορα λατινοαμερικανικά συγκροτήματα όπως τα Borin Plena και Grupo Fuego.
Του άρεσαν οι μοτοσυκλέτες και συμμετείχε σε μπάρμπεκιου που διοργάνωνε η γειτονιά σε έναν άδειο χώρο στάθμευσης στην Λεωφόρο Σέιμουρ. Αυτοδίδακτος μηχανικός ο ίδιος και τα αυτοκίνητα ήταν το πάθος του.
Ήταν ιδιοκτήτης ενός απλού, διώροφου σπιτιού σε μία υποβαθμισμένη συνοικία του Κλίβελαντ. Κατασκευασμένο το 1890, το σπίτι είχε αξία μόλις 13.200 δολάρια το 2011. Τα παράθυρά του ήταν καλυμμένα ώστε να μην μπορεί να δει κανείς το εσωτερικό του σπιτιού.
Ένας παιδικός του φίλος περιγράφει πώς μία πρόβα ενός τραγουδιού που έκανε μαζί με τον Κάστρο, ο οποίος έχει γεννηθεί στο Πουέρτο Ρίκο, πήρε αναπάντεχα περίεργη τροπή.
«Ο Άριελ βρισκόταν μέσα στο γκαράζ μου, πριν από πέντε με έξι χρόνια. Ηχογραφούσαμε ένα τραγούδι - μία ιδέα δική του - με μερικά στοιχεία χαρντ ροκ και λάτιν», αφηγείται ο 45χρονος Τζο Πόποου, πατέρας έξι παιδιών, ο οποίος, όπως δηλώνει, γνωρίζει τους αδελφούς Κάστρο από παιδιά.
«Θα σας φανεί αστείο, αλλά είπε ότι είναι στην CIA. Και δεν ξέρω αν αληθεύει ή όχι, αλλά είναι ο τρόπος που το είπε, το πόσο σοβαρά το είπε. Δεν ήξερα για τι ήταν ικανός. Αυτό με έφερε σε αμυντική θέση κι άρχισα να απομακρύνομαι», προσθέτει ο ίδιος.
Η οικογένειά του, οι φίλοι και οι γείτονές του συγκλονίστηκαν όταν η αστυνομία διέσωσε τρεις γυναίκες οι οποίες ήταν όμηροι στο σπίτι του και ανακάλυψε ένα εξάχρονο κορίτσι που θεωρούν ότι γεννήθηκε στη διάρκεια της αιχμαλωσίας τους. Οι τρεις γυναίκες, ηλικίας σήμερα 32, 27 και 23 ετών, αγνοούνταν από το 2002 ως το 2004.
Ο Κάστρο και δύο από τους αδελφούς του, ο 50χρονος Όνιλ και ο 54χρονος Πέδρο, τέθηκαν την υπό κράτηση και σήμερα το απόγευμα τοπική ώρα (δηλαδή εντός 36 ωρών από την σύλληψή τους) αναμένεται να τους απαγγελθούν κατηγορίες.
Το χρονικό της απελευθέρωσης
Ο Τσαρλς Ράμσεϊ, ο οποίος ζει κοντά στο σπίτι όπου βρέθηκαν οι τρεις γυναίκες, άκουσε την Αμάντα Μπέρι να φωνάζει καλώντας για βοήθεια, όταν δεν βρισκόταν στο σπίτι ο Κάστρο. «Είδα μια κοπέλα να φωνάζει δυνατά και να προσπαθεί να βγει από το σπίτι», δήλωσε και συνέχισε: «Την άκουσα να μου λέει “βοήθησέ με να φύγω από εδώ, είμαι εδώ πολύ καιρό”». Ο Ράμσεϊ στην αρχή θεώρησε ότι η κοπέλα είχε κάποιες οικογενειακές διαφορές και στη συνέχεια κλότσησε το κάτω μέρος της πόρτας, με αποτέλεσμα η Μπέρι να βγει, κρατώντας στα χέρια της ένα μικρό κοριτσάκι. «Κάλεσε το 911, το όνομά μου είναι Αμάντα Μπέρι», είπε στον γείτονα, ο οποίος θεωρείται πλέον ήρωας στα μάτια των κατοίκων της περιοχής.
Η Αμάντα Μπέρι
Η Τζίνα Ντεζεσούς
