Η συναρπαστική ιστορία μιας πόλης - «φάντασμα» με τις απόκοσμες εικόνες
Μοιάζει με κινηματογραφικό σκηνικό με μία απόκοσμη ατμόσφαιρα. Είναι μια πόλη – «φάντασμα» με τα ερειπωμένα σπίτια να έχουν θαφτεί στην άμμο της ερήμου. Και...
να φανταστεί κανείς πως αυτό το μέρος υπήρξε κάποτε μια από τις πλουσιότερες κοινότητες της Αφρικής.
Ο λόγος για το Kolmanskop, το οποίο σήμερα έχει «καταπιεί» η έρημος Ναμίμπ. Η εγκαταλελειμμένη «πόλη των διαμαντιών» έσφυζε κάποτε από ζωή, διαθέτοντας και αρκετές επιχειρήσεις. Η ιστορία του Kolmanskop ξεκινά τον Απρίλιο του 1908, όταν ένας σιδηροδρομικός εργάτης ονόματι Zacharia Lewala ανακάλυψε μια αστραφτερή πέτρα ενώ εργαζόταν στη γραμμή.
Ο Lewala, ο οποίος δεν ανταμείφθηκε για το εύρημα αυτό, έδωσε την πέτρα στον Γερμανό προϊστάμενό του, τον August Stauch, ο οποίος την αναγνώρισε σωστά ως διαμάντι -και ζήτησε αμέσως την άδεια έρευνας. Αφού επιβεβαιώθηκε ότι ο βράχος ήταν διαμάντι, η βιασύνη για τα διαμάντια, οι χρυσοθήρες και όλοι, έφτασαν σύντομα στο Kolmanskop και η περιοχή εξελίχθηκε σε ένα απίθανο καταφύγιο πολυτέλειας μέσα στην εχθρική έρημο.
Το Kolmanskop ήταν τότε μέρος της γερμανικής Νοτιοδυτικής Αφρικής, μιας αποικίας που είχε οικοδομηθεί με βία και γενοκτονία. Η αποικία διήρκεσε μέχρι το 1915 και τελικά έγινε Ναμίμπια το 1990. Τον Σεπτέμβριο του 1908, οι αποικιοκράτες κήρυξαν μια «απαγορευμένη ζώνη» που περιλάμβανε το Kolmanskop, γνωστό και ως Diamond Area No.1, η οποία απαγόρευε την είσοδο στην περιοχή και ήλεγχε την εξόρυξη στην πόλη.
Τον Φεβρουάριο του 1909 δημιουργήθηκε στην πόλη μια κεντρική αγορά διαμαντιών, στην οποία είχε πρόσβαση μόνο μια γερμανική εταιρεία. Αυτό οδήγησε τους χρυσοθήρες βορειότερα, όπου ανακάλυψαν περισσότερα διαμάντια. Μόνο το 1909, περίπου μισό εκατομμύριο καράτια παρήχθησαν εκεί, ένα ποσοστό που θα αυξανόταν σε 1,5 εκατομμύριο τα επόμενα πέντε χρόνια. Φυσικά, αυτό ενίσχυσε την έκρηξη των διαμαντιών.
Τα ορυχεία έκλεισαν κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά αργότερα επαναλειτούργησαν και συνέχισαν να αναπτύσσονται ολοένα και περισσότερο. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο πλούτος του Kolmanskop τη δεκαετία του 1920 το κατέστησε μια από τις πλουσιότερες πόλεις σε ολόκληρη την Αφρική -αλλά ήταν οι 300 Γερμανοί και οι οικογένειές τους, και όχι οι ντόπιοι εργάτες Oshiwambo, οι οποίοι ήταν πολύ περισσότεροι, που είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν αυτόν τον πλούτο.
Η αρχή του τέλους για το Kolmanskop ήρθε το 1928, όταν τεράστια αποθέματα διαμαντιών βρέθηκαν αλλού -συγκεκριμένα, στο Oranjemund στο νοτιοδυτικότερο άκρο της Ναμίμπια. Υπήρξε μια μεγάλη μετακίνηση ανθρώπων από το Kolmanskop προς τη νέα τοποθεσία, και αφού η Consolidated Diamond Mines (CDM), η οποία είχε αγοράσει το κοίτασμα διαμαντιών μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, εγκατέλειψε το Kolmanskop το 1943, ο χρόνος περνούσε. Η εξόρυξη σταμάτησε το 1950 και η πόλη εγκαταλείφθηκε το 1956.
Ο λόγος για το Kolmanskop, το οποίο σήμερα έχει «καταπιεί» η έρημος Ναμίμπ. Η εγκαταλελειμμένη «πόλη των διαμαντιών» έσφυζε κάποτε από ζωή, διαθέτοντας και αρκετές επιχειρήσεις. Η ιστορία του Kolmanskop ξεκινά τον Απρίλιο του 1908, όταν ένας σιδηροδρομικός εργάτης ονόματι Zacharia Lewala ανακάλυψε μια αστραφτερή πέτρα ενώ εργαζόταν στη γραμμή.
Ο Lewala, ο οποίος δεν ανταμείφθηκε για το εύρημα αυτό, έδωσε την πέτρα στον Γερμανό προϊστάμενό του, τον August Stauch, ο οποίος την αναγνώρισε σωστά ως διαμάντι -και ζήτησε αμέσως την άδεια έρευνας. Αφού επιβεβαιώθηκε ότι ο βράχος ήταν διαμάντι, η βιασύνη για τα διαμάντια, οι χρυσοθήρες και όλοι, έφτασαν σύντομα στο Kolmanskop και η περιοχή εξελίχθηκε σε ένα απίθανο καταφύγιο πολυτέλειας μέσα στην εχθρική έρημο.
Το Kolmanskop ήταν τότε μέρος της γερμανικής Νοτιοδυτικής Αφρικής, μιας αποικίας που είχε οικοδομηθεί με βία και γενοκτονία. Η αποικία διήρκεσε μέχρι το 1915 και τελικά έγινε Ναμίμπια το 1990. Τον Σεπτέμβριο του 1908, οι αποικιοκράτες κήρυξαν μια «απαγορευμένη ζώνη» που περιλάμβανε το Kolmanskop, γνωστό και ως Diamond Area No.1, η οποία απαγόρευε την είσοδο στην περιοχή και ήλεγχε την εξόρυξη στην πόλη.
Τον Φεβρουάριο του 1909 δημιουργήθηκε στην πόλη μια κεντρική αγορά διαμαντιών, στην οποία είχε πρόσβαση μόνο μια γερμανική εταιρεία. Αυτό οδήγησε τους χρυσοθήρες βορειότερα, όπου ανακάλυψαν περισσότερα διαμάντια. Μόνο το 1909, περίπου μισό εκατομμύριο καράτια παρήχθησαν εκεί, ένα ποσοστό που θα αυξανόταν σε 1,5 εκατομμύριο τα επόμενα πέντε χρόνια. Φυσικά, αυτό ενίσχυσε την έκρηξη των διαμαντιών.
Τα ορυχεία έκλεισαν κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά αργότερα επαναλειτούργησαν και συνέχισαν να αναπτύσσονται ολοένα και περισσότερο. Είναι αξιοσημείωτο ότι ο πλούτος του Kolmanskop τη δεκαετία του 1920 το κατέστησε μια από τις πλουσιότερες πόλεις σε ολόκληρη την Αφρική -αλλά ήταν οι 300 Γερμανοί και οι οικογένειές τους, και όχι οι ντόπιοι εργάτες Oshiwambo, οι οποίοι ήταν πολύ περισσότεροι, που είχαν την ευκαιρία να απολαύσουν αυτόν τον πλούτο.
Η αρχή του τέλους για το Kolmanskop ήρθε το 1928, όταν τεράστια αποθέματα διαμαντιών βρέθηκαν αλλού -συγκεκριμένα, στο Oranjemund στο νοτιοδυτικότερο άκρο της Ναμίμπια. Υπήρξε μια μεγάλη μετακίνηση ανθρώπων από το Kolmanskop προς τη νέα τοποθεσία, και αφού η Consolidated Diamond Mines (CDM), η οποία είχε αγοράσει το κοίτασμα διαμαντιών μετά τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, εγκατέλειψε το Kolmanskop το 1943, ο χρόνος περνούσε. Η εξόρυξη σταμάτησε το 1950 και η πόλη εγκαταλείφθηκε το 1956.
