Αυτή η δύναμη θα επικεντρωθεί στην παροχή «εγγύησης» σε βασικές τοποθεσίες - πόλεις, λιμάνια και πυρηνικούς σταθμούς της Ουκρανίας. Δεν...
θα τοποθετηθεί κοντά στις σημερινές γραμμές μετώπου στην ανατολική Ουκρανία. Τα ευρωπαϊκά μαχητικά αεροσκάφη και τα πολεμικά πλοία θα παρακολουθούν επίσης τον εναέριο χώρο και τις ναυτικές οδούς της Ουκρανίας.
Αλλά αυτοί οι ίδιοι δυτικοί αξιωματούχοι παραδέχονται ότι αυτό δεν θα είναι αρκετό, γι' αυτό και υπάρχουν εκκλήσεις για ένα «αντιστάθμισμα» από τις ΗΠΑ - «για να έχουμε την εμπιστοσύνη ότι όποιες δυνάμεις αναπτυχθούν δεν θα αμφισβητηθούν από τη Ρωσία».
Οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι τουλάχιστον οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να παράσχουν εποπτεία σε οποιεσδήποτε ευρωπαϊκές δυνάμεις μέσω της διοίκησης και του ελέγχου ενώ αμερικανικά μαχητικά αεροσκάφη θα είναι έτοιμα να ανταποκριθούν από τις αεροπορικές βάσεις τους στην Πολωνία και τη Ρουμανία. Η Ευρώπη δεν μπορεί να ανταγωνιστεί τις αμερικανικές δυνατότητες παρακολούθησης ή τη συλλογή πληροφοριών από το διάστημα.
Θα μπορούσαν επίσης να συμφωνήσουν στο να συνεχίσουν να προμηθεύουν την Ουκρανία με όπλα.
Ενώ η Ευρώπη ξεπέρασε πρόσφατα τις ΗΠΑ σε ό,τι αφορά τον αριθμό των δυτικών όπλων που παρέχονται στην Ουκρανία, μια δυτική πηγή ανέφερε ότι οι ΗΠΑ είχαν παράσχει τον κύριο εξοπλισμό - όπως πύραυλους μεγάλου βεληνεκούς και συστήματα αεράμυνας.
Οι ευρωπαϊκές χώρες δεν διαθέτουν επίσης τους απαραίτητους πόρους για να διεξάγουν στρατηγικές στρατιωτικές επιχειρήσεις από μόνες τους. Η παροχή δυτικών όπλων στην Ουκρανία εξαρτάται από την αμερικανική επιμελητεία.
Η αεροπορική εκστρατεία του ΝΑΤΟ στη Λιβύη το 2011 ανέδειξε επίσης αδυναμίες - με τις ευρωπαϊκές χώρες να αναλαμβάνουν υποτίθεται την ηγεσία, αλλά να εξαρτώνται ακόμα από την υποστήριξη των ΗΠΑ. Οι σύμμαχοι βασίστηκαν στα αμερικανικά αεροπλάνα ανεφοδιασμού και στην καθοδήγηση στόχων των ΗΠΑ.
Αλλά ο Κιρ Στάρμερ φαίνεται να έφυγε από την Ουάσινγκτον χωρίς καμία εγγύηση στρατιωτικής υποστήριξης από τις ΗΠΑ. Μιλώντας στο BBC, ο Υπουργός Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου, Γουές Στρίτινγκ, υπαινίχθηκε ότι η εκ νέου δέσμευση του Ντόναλντ Τραμπ στο Άρθρο 5 του ΝΑΤΟ - σύμφωνα με το οποίο μια επίθεση σε έναν σύμμαχο θα ερμηνευόταν ως επίθεση σε όλους - μπορεί να είναι αρκετή.
Αλλά ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, είχε δηλώσει προηγουμένως ότι οποιοιδήποτε διεθνής δύναμη σταλεί στην Ουκρανία δεν θα αποτελεί δύναμη του ΝΑΤΟ ούτε θα καλύπτεται από τη συνθήκη του ΝΑΤΟ. Προς το παρόν, δεν υπάρχει καμία εγγύηση ασφαλείας τύπου ΝΑΤΟ.
Η δύναμη της βούλησης της Ευρώπης δοκιμάζεται. Ο Στάρμερ, που συγκαλεί συνάντηση ηγετών αυτό το Σαββατοκύριακο, σύντομα θα διαπιστώσει αν τα θερμά λόγια από τον Ντόναλντ Τραμπ είναι αρκετά για να πείσουν άλλους να συμμετάσχουν μαζί με τη Βρετανία για να στείλουν στρατιώτες στην Ουκρανία.
Η Γαλλία είναι η μόνη άλλη μεγάλη ευρωπαϊκή δύναμη που φαίνεται διατεθειμένη να το κάνει. Ορισμένα κράτη της Βόρειας Ευρώπης - η Δανία, η Σουηδία και τα κράτη της Βαλτικής - είναι πρόθυμα να το εξετάσουν, αλλά και πάλι θα ήθελαν εγγυήσεις ασφαλείας των ΗΠΑ. Η Ισπανία, η Ιταλία και η Γερμανία είναι μέχρι στιγμής αντίθετες.
Ο Κιρ Στάρμερ ίσως εξακολουθεί να πιστεύει ότι υπάρχει χώρος για διαπραγμάτευση, ότι οι ΗΠΑ μπορεί να είναι πρόθυμες να υποστηρίξουν μια ευρωπαϊκή δύναμη. Αλλά όσον αφορά την ερώτηση του Ντόναλντ Τραμπ - θα μπορούσε η Βρετανία να αντιμετωπίσει το ρωσικό στρατό; Παρόλο που οι ρωσικές δυνάμεις έχουν αποδυναμωθεί, η απάντηση είναι όχι.
