Σήμερα, στα 63 του, ο κ. Mohamed έχει μετατρέψει το ανάχωμα σε έναν εντυπωσιακό λαχανόκηπο: υπερυψωμένα παρτέρια με ντομάτες, καφασωτά για φασολιές και πικρά πεπόνια, ακόμα και αυτοσχέδια θερμοκήπια.

Σε μια πόλη όπου το κάθε τετραγωνικό εκατοστό γης είναι πολύτιμο, η Rockaway branch παραμένει άναρχη. Κάποιοι γείτονες έχουν μετατοπίσει τους φράχτες τους για να κερδίσουν μερικά μέτρα. Άλλοι ανησυχούν για την προοπτική μετατροπής της σε πάρκο.

«Φοβάμαι ότι θα χάνουμε την ιδιωτικότητά μας», λέει ο 46χρονος Lasha Revia, που έχει φτιάξει ταράτσα με πέτρες στο ανάχωμα για καλοκαιρινές συγκεντρώσεις.

Αλλά κανείς άλλος δεν έχει καταφέρει να διεκδικήσει τόσο χώρο όσο ο κ. Mohamed. «Χτίζω εδώ και 24 χρόνια, λίγο λίγο», λέει.

Κι όμως, όσο κι αν προσπάθησε να επιβάλει τάξη, η φύση κερδίζει. Το καλοκαίρι, όταν τελειώνει το κλάδεμα, απολαμβάνει το σκοτάδι που πέφτει αργά στην άκρη της πόλης. «Τη νύχτα γίνεται πραγματικά σκοτεινά εδώ», είπε.

Πηγή: The New York Times