Μοιάζει να έχει αναδυθεί κατευθείαν από τη γη
Η Ματέρα στην περιφέρεια της Basilicata, στη...
νότια Ιταλία, είναι μια από τις παλαιότερες συνεχώς κατοικημένες πόλεις στον κόσμο -με ανθρώπινη παρουσία που ξεκινά ήδη από τη νεολιθική εποχή. Η καρδιά της, τα περίφημα Sassi, είναι ένα δαιδαλώδες σύστημα κατοικιών, εκκλησιών και σπηλαίων λαξευμένο στο τufa -τον μαλακό ασβεστολιθικό βράχο που χαρίζει στην πόλη το μοναδικό χρώμα και χαρακτήρα της.
Τα Sassi di Matera χαρακτηρίστηκαν Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO για την εξαίρετη ιστορική και ανθρωπολογική τους αξία. Η πόλη έζησε περιόδους ένδειας και εγκατάλειψης κατά τον 20ό αιώνα, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει γνωρίσει τουριστική αναγέννηση, με τα σπηλαιώδη σπίτια να μετατρέπονται σε μπούτικ ξενοδοχεία, μουσεία και cultural hubs.
Το 2019 ήταν Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Πολιτισμού και για το 2026 θα φιλοξενήσει ένα εκτενές πρόγραμμα καλλιτεχνικών εκδηλώσεων υπό το θέμα «Terre Immerse» -«βυθισμένες γαίες», μια μεταφορά για την ιστορική και πολιτιστική βύθιση στη ζωή της πόλης.
Η εξερεύνηση της Ματέρα ξεκινά αναπόφευκτα από τα Sassi, τις δύο ιστορικές συνοικίες Sasso Caveoso και Sasso Barisano. Πρόκειται για έναν ζωντανό λαβύρινθο από δρόμους και σοκάκια, σκαλοπάτια που μοιάζουν να μην οδηγούν πουθενά, μικρές πλατείες και προεξοχές σμιλεμένες στον βράχο. Η περιήγηση γίνεται αποκλειστικά με τα πόδια, αφήνοντας τον επισκέπτη να χαθεί συνειδητά σε ένα αστικό τοπίο που μοιάζει περισσότερο με σκηνικό παρά με πόλη.
Ανάμεσα στις κατοικίες ξεπροβάλλουν οι εντυπωσιακές εκκλησίες λαξευμένες στο βράχο, που αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της ταυτότητας της Ματέρα. Η Santa Maria di Idris, σμιλεμένη πάνω στον ίδιο τον βράχο, προσφέρει μία από τις πιο μαγευτικές θέες προς το φαράγγι και τα Sassi, ενώ αποτελεί αγαπημένο σημείο για φωτογραφίες.
Λίγο χαμηλότερα, η San Pietro Caveoso, με την επιβλητική μπαρόκ πρόσοψη και τις τρεις πύλες της, εντυπωσιάζει με την αρχιτεκτονική της και τις αγιογραφίες στο εσωτερικό της. Πέρα από το ιστορικό κέντρο, το Parco della Murgia Materana φιλοξενεί δεκάδες ακόμη εκκλησίες με μεσαιωνικές τοιχογραφίες, πολλές από τις οποίες μπορεί κανείς να επισκεφθεί με ενιαίο εισιτήριο, συνδυάζοντας φύση και πολιτισμό.
Η πολιτιστική εμπειρία ολοκληρώνεται μέσα από τα μουσεία της πόλης. Το Museo-laboratorio della Civiltà Contadina, στεγασμένο σε παραδοσιακές κατοικίες, αποκαλύπτει την καθημερινή ζωή των κατοίκων μέσα στους αιώνες, φωτίζοντας τις συνθήκες διαβίωσης, τα εργαλεία και τα έθιμα της περιοχής.
Παράλληλα, χώροι όπως η Casa Noha προσφέρουν διαδραστικές αφηγήσεις που βοηθούν τον επισκέπτη να κατανοήσει την ιστορική διαδρομή της Ματέρα και τη μεταμόρφωσή της από τόπο φτώχειας σε πολιτιστικό σημείο αναφοράς.
Για να δει κανείς τη Ματέρα στο σύνολό της, αξίζει να ακολουθήσει έναν περίπατο προς το Belvedere di Murgia Timone. Από εκεί, η πανοραμική θέα προς τα Sassi και το φαράγγι αποζημιώνει κάθε βήμα και προσφέρει την πιο ολοκληρωμένη εικόνα μιας πόλης που μοιάζει να έχει αναδυθεί κατευθείαν από τη γη.
