Ο 25χρονος Αλέξανδρος, μοναχογιός και διάδοχος της αυτοκρατορίας του Έλληνα μεγιστάνα, τραυματίστηκε θανάσιμα κατά τη διάρκεια εκπαιδευτικής πτήσης με το αμφίβιο αεροσκάφος «Piaggio 136» στο Ελληνικό. Με βαριές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις μεταφέρθηκε αρχικά στο νοσοκομείο της αμερικανικής βάσης και στη συνέχεια στο ΚΑΤ, όπου οι γιατροί έδωσαν μάχη να τον κρατήσουν στη ζωή.
Ο Αριστοτέλης Ωνάσης έφτασε εσπευσμένα από τη Νέα Υόρκη μαζί με κορυφαίους νευροχειρουργούς, όμως οι ελπίδες εξανεμίστηκαν γρήγορα. Όταν ενημερώθηκε πως ο γιος του ήταν πλέον κλινικά χαμένος, φέρεται να έδωσε ο ίδιος εντολή να αφαιρεθούν τα μηχανήματα υποστήριξης. Η απώλεια αυτή δεν έπαψε ποτέ να τον στοιχειώνει.
Το μεγάλο μυστήριο παραμένει το τι ακριβώς συνέβη εκείνα τα λίγα δευτερόλεπτα μετά την απογείωση. Το αεροσκάφος σηκώθηκε από τον διάδρομο, έγειρε απότομα προς τα δεξιά και συνετρίβη σχεδόν αμέσως. Μάρτυρες περιέγραψαν σκηνές χάους, με το αεροπλάνο να χτυπά επανειλημμένα στο έδαφος πριν μετατραπεί σε μια άμορφη μάζα μετάλλων.
Οι επίσημες έρευνες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι τα συρματόσχοινα των πηδαλίων είχαν τοποθετηθεί ανάποδα. Έτσι, όταν επιχειρήθηκε διορθωτικός χειρισμός λόγω πλάγιου ανέμου, το αεροπλάνο αντί να ισορροπήσει πήρε ακόμη μεγαλύτερη κλίση προς τα δεξιά και κατέπεσε.
Το κρίσιμο ερώτημα όμως ήταν άλλο: πώς έγινε αυτό το «λάθος» σε ένα αεροσκάφος που είχε ελεγχθεί επανειλημμένα από έμπειρους μηχανικούς; Κάποιοι μίλησαν για ανθρώπινο σφάλμα, άλλοι όμως πίστευαν πως επρόκειτο για ξεκάθαρη δολιοφθορά.

Ο ίδιος ο Ωνάσης δεν πίστεψε ποτέ ότι ο θάνατος του γιου του ήταν ατύχημα. Θεωρούσε πως πίσω από την πτώση κρύβονταν σκοτεινά συμφέροντα και μυστικές υπηρεσίες, με θεωρίες να εμπλέκουν ακόμη και τη CIA ή τη χούντα των συνταγματαρχών.

