Τα ξημερώματα της 18ης Μαρτίου 1990, δύο άνδρες ντυμένοι αστυνομικοί εμφανίστηκαν στην...
είσοδο του Isabella Stewart Gardner Museum στη Βοστώνη. Είπαν στους φύλακες ότι ανταποκρίνονταν σε αναφορά για κάποιο περιστατικό στην περιοχή.
Οι φύλακες τούς άφησαν να μπουν.
Μέσα σε λίγα λεπτά, οι υποτιθέμενοι αστυνομικοί αποκάλυψαν ότι δεν ήταν αστυνομικοί. Ακινητοποίησαν τους δύο φύλακες, τους έδεσαν και τους οδήγησαν στο υπόγειο του μουσείου.
Από εκείνη τη στιγμή είχαν σχεδόν ελεύθερη πρόσβαση στις αίθουσες.
Για περίπου 81 λεπτά κινήθηκαν μέσα στο μουσείο και αφαίρεσαν 13 έργα. Ανάμεσά τους βρίσκονταν πίνακες του Johannes Vermeer, του Rembrandt και του Degas. Η συνολική τους αξία σήμερα υπολογίζεται σε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια.
Το εκπληκτικό είναι ότι οι δράστες δεν συμπεριφέρθηκαν σαν ειδικοί τέχνης. Σε ορισμένες περιπτώσεις έκοψαν έργα από τα κάδρα τους με πρόχειρο τρόπο, ενώ άφησαν πίσω άλλους πίνακες που άξιζαν εξίσου ή περισσότερο.
Αυτό έκανε την υπόθεση ακόμη πιο παράξενη. Είχαν συγκεκριμένη λίστα; Γνώριζαν πραγματικά τι έκλεβαν; Ή απλώς επέλεγαν ό,τι τους φαινόταν πολύτιμο;
Όταν το προσωπικό ανακάλυψε την κλοπή το επόμενο πρωί, οι δράστες είχαν ήδη εξαφανιστεί.
Το FBI διερεύνησε για δεκαετίες διαφορετικές θεωρίες που περιλάμβαναν οργανωμένο έγκλημα και γνωστές εγκληματικές ομάδες της Νέας Αγγλίας. Οι αρχές πιστεύουν ότι έχουν αρκετά καλή εικόνα για το ποιοι μπορεί να συμμετείχαν, όμως κανένα από τα μεγάλα έργα δεν επέστρεψε.
Σήμερα, τα άδεια κάδρα παραμένουν κρεμασμένα στους τοίχους του μουσείου. Δεν αντικαταστάθηκαν, ακριβώς για να θυμίζουν ότι τα έργα εξακολουθούν να λείπουν.
Περισσότερες από τρεις δεκαετίες μετά, ο μεγάλος γρίφος δεν είναι πλέον μόνο ποιος πραγματοποίησε τη ληστεία.
Είναι πού μπορούν να βρίσκονται σήμερα πίνακες αξίας μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων που κανείς δεν μπορεί να εμφανίσει δημόσια χωρίς να αποκαλυφθεί αμέσως η προέλευσή τους.
Μέσα σε λίγα λεπτά, οι υποτιθέμενοι αστυνομικοί αποκάλυψαν ότι δεν ήταν αστυνομικοί. Ακινητοποίησαν τους δύο φύλακες, τους έδεσαν και τους οδήγησαν στο υπόγειο του μουσείου.
Από εκείνη τη στιγμή είχαν σχεδόν ελεύθερη πρόσβαση στις αίθουσες.
Για περίπου 81 λεπτά κινήθηκαν μέσα στο μουσείο και αφαίρεσαν 13 έργα. Ανάμεσά τους βρίσκονταν πίνακες του Johannes Vermeer, του Rembrandt και του Degas. Η συνολική τους αξία σήμερα υπολογίζεται σε πάνω από 500 εκατομμύρια δολάρια.
Το εκπληκτικό είναι ότι οι δράστες δεν συμπεριφέρθηκαν σαν ειδικοί τέχνης. Σε ορισμένες περιπτώσεις έκοψαν έργα από τα κάδρα τους με πρόχειρο τρόπο, ενώ άφησαν πίσω άλλους πίνακες που άξιζαν εξίσου ή περισσότερο.
Όταν το προσωπικό ανακάλυψε την κλοπή το επόμενο πρωί, οι δράστες είχαν ήδη εξαφανιστεί.
Το FBI διερεύνησε για δεκαετίες διαφορετικές θεωρίες που περιλάμβαναν οργανωμένο έγκλημα και γνωστές εγκληματικές ομάδες της Νέας Αγγλίας. Οι αρχές πιστεύουν ότι έχουν αρκετά καλή εικόνα για το ποιοι μπορεί να συμμετείχαν, όμως κανένα από τα μεγάλα έργα δεν επέστρεψε.
Σήμερα, τα άδεια κάδρα παραμένουν κρεμασμένα στους τοίχους του μουσείου. Δεν αντικαταστάθηκαν, ακριβώς για να θυμίζουν ότι τα έργα εξακολουθούν να λείπουν.
Περισσότερες από τρεις δεκαετίες μετά, ο μεγάλος γρίφος δεν είναι πλέον μόνο ποιος πραγματοποίησε τη ληστεία.
Είναι πού μπορούν να βρίσκονται σήμερα πίνακες αξίας μισού δισεκατομμυρίου δολαρίων που κανείς δεν μπορεί να εμφανίσει δημόσια χωρίς να αποκαλυφθεί αμέσως η προέλευσή τους.
