Το νέρο απέχει πλέον 100 χιλιομέτρα
Αν αναζητήσει κανείς φωτογραφίες από το Μοϊνάκ του Ουζμπεκιστάν, θα συναντήσει ένα παράξενο θέαμα. Σκουριασμένα αλιευτικά πλοία στέκουν πάνω στην άμμο, εκεί όπου κάποτε απλωνόταν η θάλασσα της Αράλης.
Η...
πόλη βρίσκεται πλέον περίπου 100 χιλιόμετρα μακριά από το νερό. Το άλλοτε πολυσύχναστο λιμάνι έχει μετατραπεί σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά σύμβολα περιβαλλοντικής καταστροφής.
Από ακμάζον λιμάνι σε εγκαταλελειμμένη πόλη
Η Αράλη ήταν μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1960 η τέταρτη μεγαλύτερη λίμνη στον κόσμο. Κάλυπτε περίπου 68.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα και τροφοδοτούνταν κυρίως από τους ποταμούς Αμού Ντάρια και Συρ Ντάρια.
Το Μοϊνάκ είχε αναπτύξει μια ισχυρή οικονομία γύρω από την αλιεία. Το εργοστάσιο κονσερβοποίησης της πόλης παρήγαγε το 1958 περίπου 21 εκατομμύρια κονσέρβες, οι οποίες διανέμονταν σε διάφορες περιοχές της Σοβιετικής Ένωσης.
Η καταστροφή ξεκίνησε τη δεκαετία του 1950 και επιταχύνθηκε τα επόμενα χρόνια. Η Σοβιετική Ένωση εκτρέπε το νερό των δύο ποταμών προς μεγάλες καλλιέργειες βαμβακιού, γνωστού και ως «λευκό χρυσάφι».
Όσο περισσότερο νερό κατευθυνόταν στις καλλιέργειες, τόσο λιγότερο έφτανε στην Αράλη. Η στάθμη υποχωρούσε και η αλατότητα αυξανόταν, προκαλώντας την κατάρρευση των πληθυσμών των ψαριών.
Το τέλος της αλιείας και το «νεκροταφείο των πλοίων»
Οι αλιευτικές δραστηριότητες άρχισαν να καταρρέουν, ενώ το εργοστάσιο δυσκολευόταν να συνεχίσει τη λειτουργία του. Σε κάποια φάση, μεταφέρονταν ψάρια ακόμη και από τη Βαλτική και τον Ειρηνικό, ώστε να διατηρηθεί η παραγωγή.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, η αλιευτική παραγωγή έφτανε σε ορισμένες χρονιές περίπου τους 40.000 τόνους. Μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1980 είχε σχεδόν μηδενιστεί, ενώ το 1983 καταγράφηκαν οι τελευταίες εμπορικές αλιευτικές δραστηριότητες.
Το εργοστάσιο έκλεισε και χιλιάδες κάτοικοι αναγκάστηκαν να αναζητήσουν αλλού εργασία. Η πόλη έχασε τη βασική οικονομική της δραστηριότητα και μαζί της τις προοπτικές που είχε στηριχθεί για δεκαετίες.
Ο βυθός που αποκαλύφθηκε μετατράπηκε σταδιακά στην έρημο Αραλκούμ. Αλάτι και υπολείμματα γεωργικών δραστηριοτήτων παρασύρονται από τους ανέμους σε μεγάλες αποστάσεις, επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο την περιοχή.
Σήμερα, το Μοϊνάκ είναι γνωστό κυρίως για το «νεκροταφείο των πλοίων». Τα εγκαταλελειμμένα αλιευτικά σκάφη παραμένουν πάνω στο ξερό έδαφος, θυμίζοντας τη θάλασσα που χάθηκε μέσα σε λίγες δεκαετίες.
Η προσπάθεια για μια νέα οικονομική αρχή
Η επιστροφή της Αράλης στην προηγούμενη έκτασή της δεν θεωρείται ρεαλιστικός στόχος για το ορατό μέλλον. Ωστόσο, στην περιοχή αναζητούνται νέοι τρόποι αξιοποίησης των περιορισμένων φυσικών πόρων.
Ο Ουζμπέκος επιχειρηματίας Αγιαπμπεργκέν Ατζιμουράτοφ επιχειρεί να δημιουργήσει μια νέα δραστηριότητα εκτροφής ψαριών. Με τη στήριξη προγράμματος του Αναπτυξιακού Προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών (UNDP), απέκτησε έξι δεξαμενές, ηλιακά πάνελ και τον απαραίτητο εξοπλισμό.
Η εγκατάσταση αξιοποιεί περίπου 1.500 κυβικά μέτρα αλμυρού νερού από τοπική μονάδα επεξεργασίας. Εκεί καλλιεργείται αρτέμια, ένας μικροσκοπικός οργανισμός που ζει σε ιδιαίτερα αλμυρά νερά και χρησιμοποιείται ως τροφή για τα ψάρια.
Η παραγωγή αρτέμιας φτάνει περίπου τα 300 κιλά τον μήνα. Η προσπάθεια δεν μπορεί να αντιστρέψει την περιβαλλοντική καταστροφή, αλλά φιλοδοξεί να δημιουργήσει θέσεις εργασίας και να στηρίξει την τοπική αγορά.
Για το Μοϊνάκ, το ζητούμενο είναι πλέον η επιβίωση. Η πόλη προσπαθεί να βρει έναν νέο οικονομικό δρόμο, ώστε να μη μετατραπεί και η ίδια σε πόλη-φάντασμα.
